Kina kontrollerar åtråvärda metaller

Kina kan strypa exporten av sällsynta jordartsmetaller

I Kina, och då speciellt i inre Mongoliet, finns merparten av världens kända tillgångar på en mängd strategiskt viktiga metaller. Årsproduktionen ligger på runt 50000 ton, och omfattar metaller som dysprosium, terbium, thulium, neodym m fl. Men rapporter i kinesiska medier talar om att kineserna förbereder nya bestämmelser för dessa strategiskt viktiga metaller. I takt med att Kina tar sig an produktion av allt mer utvecklade produkter behöver landet själv dessa viktiga metaller, som är så viktiga för tillverkare av elektronikprodukter och energisparande utrustning.

Japan vill trygga försörjningen av sällsynta metaller genom avtal med leverantörer utanför Kina. Exempelvis har Sumitomo Corporation och kazakstanska kärnenergibolaget Kazatomprom kommit överens om utvinning av dysprosium och neodym ur resterna från uranbrytningen i landet. Kazakstan tillhör en av de stora leverantörerna av uran i världen, och utvinningen görs i dagbrott. Man räknar med att den nya verksamheten ska kunna producera 15000 ton sällsynta jordartsmetaller 2015 ur restprodukterna från uranproduktionen.